Palude è il quarto romanzo del ciclo dedicato alle storie dell'investigatore Charlie Parker, detto Bird. Bird e Rachel vivono insieme da quattro settimane, aspettano un figlio e hanno un cane di nome Walter. Bird ha venduto la vecchia casa del nonno e ne ha acquistata un'altra, sempre a Scarborough, nei pressi di una vasta palude salata.La vita sembra scorrere abbastanza tranquilla anche se Bird è ancora tormentato dalle sue visioni e dall'impegno che sente di avere nei confronti dei deboli, degli uccisi e dei perduti: come Cassie Blythe, una ragazza scomparsa ormai da sei anni, i cui genitori sperano ancora.La relativa serenità di Bird e di Rachel viene bruscamente interrotta da una telefonata